「二楽亭へようこそ」その22

第6章　その２

《なかなか良い読みですね。
そう、目的はあくまで、ヒュースケンの奪還とした場合は、
それが正解でしょうな》
「姿を現わすのです、ラフカディオ！」
静葉ねえさまがそう告げると、
目の前にイキナリ、少しとぼけた感じの白人男性が現れる。

「これはこれは静葉様、おひさしゅうございます」
「100年前に嗅ぎまわって調べ上げたことが、
何か役にたったのですか？」
葛葉ねえさまも、いつになくキツイ口調になってる。
「私に分かったのは『怪談』に書いたことだけです。
結局、ホンの表層のことしかわかりませんでしたよ。
ただひとつ収穫が有ったとすれば、
八百万とも言われる多くのあやかしが存在するこの国では、
行動原理など無いに等しいということだけでしょうか？」
「“囮”だということが見抜かれた割には、
落ち着いておいでですが…？」
静葉ねえさまが、ちょっと考え込むと、
はっとして顔を上げる。
「――まさか…。結繪ちゃん！　
狼部に至急回線をひらくのです！」
「は、はいっ！」
その只事ではない様子に、
理由など聞くより回線を開く。
「二狼にいさま！　
そちらの様子を教えてください!!」
『…ザ……ザザ………』
「にいさまっ!!」
これって……!?
私の様子をみて、不敵に笑う八雲。
「もう少し私にお付き合いいただきますよ。
私の配下どもの歌でもお聴きください。
出よ、聖歌隊!!　
今日は木曜なので、第五調だ。
ビザンチン・チャント（聖歌）斉唱！」
いつのまにか現れた、八雲のうしろに従う男たちが、
耳をつんざくような高音で一斉に歌い始める。
今まで聞いたこともないような不快な音に、
やっと追いついてきた
三狼配下の近衛の生徒たちがバタバタと倒れていく。
私と音音と三狼は思わず耳を押さえたけど、
平気な顔をしている葛葉ねえさまと静葉ねえさまを見て、
八雲がやれやれという感じで呟く。
「さすがにあなた達には効かないようですね…」
それを聞いた葛葉ねえさまが
うふふ、と笑いながら、
「貴様のような小僧の繰り出す技などきかないのです。
音音ちゃん、ここは貴女と静葉に任せます。
私たちは武道棟に戻ります！」
と音音たちに告げると踵を返した。
「いやいや、もう少しお着き合いいただきたい。
第二調！」
タクト代わりに振り上げた腕を振り下ろそうとした瞬間、
その腕にツタがからみついて、
八雲の動きを封じていく。
「う、な、何っ!?」
うろたえる八雲に、
微笑みながら、静葉ねえさまが余裕で答える。
「満月の夜は、植物も元気ですから…」
静葉さまは、月の狐なので、
満月の夜はその霊力が数段上がると言われている。
「葛葉ねえさま、結繪ちゃん、
ここは大丈夫だから、武道棟へ行ってくださいませ」
音音にそう促されて、
「お願いっ！」
とだけ告げると、
私は葛葉ねえさまの手を掴んで、
一目散に武道棟へ向かう。
「結繪ちゃん、完全に後手に回ってしまいました。
…あの方たちが、ヒュースケンの生死をいとわなければ、
ヒュースケンにアンチワクチンを
注入できればいいわけですから」
「アンチワクチン……ワクチンを無効化する…？」
「それだけ、ディアボロの秘密が大きいということでしょう…」
武道棟の入り口に着地すると、
警備をしている猫部の兵が私たちに気付いて、
司の石田敏夫が走り寄ってくる。
「おふたかた、いかがなさいましたか？」
「今、説明している時間はないのです。
ヒュースケンの元へ案内を。急きますっ！」
そう言われた石田は、きびすをかえすと音もなく先を進み、
「ではこちらから…」
と言うとエレベータではなく、
地下へと通じる階段を下り始める。
地下三階に着くと、非常事態のため、防火シャッターが降りていた。
ただ狼部の兵が詰めているにしては、
向こうの気配が静か過ぎる。

第6章　その３につづく

「二楽亭へようこそ」その23

第6章　その３

ロックを解除して
その横の出入り口から中に入ると、
思わず息を飲んだ。
内部は寒く、蛍光灯が何本も割れ、
ドアや換気口のところどころが凍結し、
粉砕されたりヒビが入ったりしたコンクリートの壁が、
非常灯の明かりに照らし出されていた。
そして、弾正府十三部衆でも最強と言われる狼部の兵が、
そこかしこに倒れている。
「ううっ……」
という、うめき声が聞こえた方に石田が駆け寄って、
兵を助け起こす。
「おい、どうした？　何があった!?」
兵は苦しい息の中で、
「………こ、氷の…ツアー……」
とだけ言うと昏倒した。
「…ツアー…？　
－－あり得ないことですが、アヤツだとすると、
少し厄介なのです…」
葛葉ねえさまでさえ考え込むような相手が奥に…。
この状況で、二狼にいさまだけが無事とは考えられない…。
「二狼にいさま…」
心配で取り乱しそうになるのを、
愛刀小狐丸の柄に手を掛けることでやっと押さえる。
とにかくヒュースケンを入れた結界牢に行かなければ…。
結界牢は、この三階の一番奥にある。
気を探りながら、奥へと進んでいくと、
その部屋から、二狼にいさまの気と
それを圧倒するかのようなまがまがしい気が感じられる。
結界牢には最早扉もなく、
そこから一人の男が出てきた。

「ニコライ…日ノ本で死んだわけでもない貴方が、
何故日ノ本にいるのです？　
貴方は、間違いなくエカテリンブルグで赤軍に…」
「ダー、そうだ！　まさに貴女の仰るとおりだ！
忌々しいボルシェビキどもに災いあれっ！
『反革命・サボタージュ取締全ロシア非常委員会』とかいう秘密警察が、
我と我が妻や子を含むロマノフ家の者七名と従者三名、更に医師までをも
エカテリンブルグのイパチェフ館、
その地下で殺害しおったのは紛れもない事実…」
ニコライと呼ばれた男は、
モールや勲章のついた、ぴったりとした軍服を着こなしていた。
「――だが、そのソビエトも最早なく、
今や我は極東オーソドクス教会に、
新致命者として聖人に列せられた…」
「…なのに何故ここに……。
この日ノ本で死んだわけでもない貴方が、
何故鎖国結界を施した日ノ本に入れるのですか……？」
そう言いながら、一瞬思案した葛葉ねえさまだったけど、
うなるように呟く。
「……あ、大津事件…」
「ダー、その通り。
大津にある、我が血に染まりしハンカチーフを依代にして
日本に帰参した次第――」
「ですが、ここへはどうやって入ったのです!?　
上の兵たちに見とがめられず、
ここへ入ることは、それこそ不可能なはずですっ!!」
ニコライ二世が、
葛葉ねえさまの足下に
プリントアウトした地図を投げて寄越す。
「ランドサットからの衛星透過写真に、
八幡宮新宮裏手からここへの抜け穴があるのを見つけてね。
そこから侵入させて頂いたのだよ」
と後ろの壁に開いている穴を指さした。

第6章　その４につづく

「二楽亭へようこそ」その24

第6章　その４

「ニコライ殿、おしゃべりはその辺で…」
そう言いながら、
ヒュースケンを抱えるようにして結界牢から出て来たのは、
茶筅髷を結った侍姿の外国人だった。
「葛葉どの、お久しゅうござる」
「貴方は…三浦按針――貴方まで出張っているなんて…。
…そこまでディアボロの秘密は重大なのですか…」
そう言った刹那、ふたりを追いかけるようにして、
よろよろと出てきたのは二狼にいさま！
無事だった！
無事でいてくれた!!
「き…貴様の相手は俺だ！　こっちを向け！」
六尺の斬馬刀を引きずり、頭と片腕から血を流し、
立っているのもやっとという痛々しい二狼にいさまがそこにいた。
「にいさま、ここは私がっ！」
言いさま、小狐丸の鯉口を切り、構える。

「結繪ちゃん！　ダメです、
貴女がどうこうできる相手ではないのです！」
葛葉ねえさまの言うことはわかる。
でも今ここで私が引いたら…。
「拙者とて、婦女子を斬るのは気が乗らん。
用件もすんだことだし、今日の所はこれにて御免！」
そう言うと、そこから侵入してきたという穴へ、
ニコライと共に消えていく。
後を追おうとする石田を葛葉ねえさまが引き留める。
「それよりも、けが人の手当を急ぐのです」
そう言うあいだに、穴の中で爆発があり、
岩や土砂が崩落する音が響き渡る。
その音で、はっと我に返った私は、
慌てて二狼にいさまのそばに駆け寄ろうとするが、
その間に二狼にいさまが床へと崩れおちる。
「にいさまっ！　しっかりしてください!!」
「二狼さん！」
「…葛葉様、
やはり、三狼の方が資質は上のようです。
結繪様、これを三狼に――」

そう言うと六尺斬馬刀を私に渡し、
目を瞑（つぶ）り、苦しそうに喘（あえ）いだ。
葛葉ねえさまの足下が光り、
方陣が浮きだし、癒しの呪文が詠唱される。
でも、二狼にいさまの傷はなかなかふさがらない。
しばらくじりじりとした時間がながれ――、
やっと傷が少しふさがって来た！　
そう思った瞬間、
二狼にいさまの身体は筋肉が盛り上がって…。
これってにいさまも!?
「うそ……」
「ディアボロ!?　
按針の刀にウィルスを塗布（とふ）していたに違いありません。
こ、これでは……」
葛葉ねえさまが呻くように呟いた……。
「そ、そんな、二狼にいさま！　
イヤです！　にいさまっ!!」
私の悲鳴が地下室にむなしく吸い込まれる…。

第７章につづく

「二楽亭へようこそ」その25

第七章　その１

三峯家の墓に花を供える。
私の傍には、
葛葉ねえさまと静葉ねえさま、音音のほか、
二狼にいさまから引き継いだ
狼部司の証・六尺斬馬刀を持った三狼がいた。
「二狼さんの敵はきっと討ちますからね…。
どうか安らかに…」
「葛葉ねえさまっ！　
縁起の悪いこと言わないでください！　
二狼にいさまは、入院してるだけなんですから！」
「そうですわ、あのとき、
静葉ねえさまの指示で、
真っ先にヒュースケンの血液サンプル取っりましたから、
ワクチンも一応完成しましたし…」
一応というのは、
私や音音、十三部衆の様に霊的に加護がある人には使えるんだけど、
普通の人には強すぎて使えないらしい。
「二狼さんも、きっとすぐに元気になりますわ」

二狼にいさまは、
最初のワクチンの被献体を申し出て、
まだ傷は治りきらないものの、
ディアボロの驚異からは殆ど解放されていた。
今回の件では、
幸い誰も死ななかったものの、
怪我人続出で立て直し中の狼部は、
三狼が司代理になっている。
三狼はあくまで代理だと言い続けてるけど、
二狼にいさまのところへ
お見舞いに行ったとき、
＜自身の体内のディアボロを殲滅したことでも分かるように
霊的ポテンシャルは三狼の方が上です。
ヒュースケンの件では、誰かが責任を取らないといけないですしね。
今後は三狼の補佐に回るつもりです＞
と言ってた。

今日はお彼岸なので、
ここ十二所（じゅうにそ）にある弾正府の霊園に
ちょっと早いお花見もかねて、
みんなでお墓参りに来たというわけ。
半月前の敵の襲来のあとも、
ディアボロに感染した人たち＝鬼たちによる事件は
相変わらず散発してるけど、
極東オーソドクス教会の連中自体の動きはぱったりと途絶えている。
彼らは確かに強力なんだけど、
八百万と言われるほど多いこの日本のあやかしたちのはる結界の中では、
有る程度の時間しか活動ができないし、
人数も圧倒的に少ない。
まるで地震のように、1回大きな活動をすると、
しばらくは身動きができないということらしい。
しかも、この前のような大規模な戦闘になると、
力を連続して行使するために、
彼らの”主”が残したかなり強力なパワーアイテムを
使用しているはずだった。
彼らに使用できるアイテムも限られていて、
日本のものでは力を引き出せない。
今回使われたのは、
成田から持ち込まれた聖遺物のひとつ、
ゴルゴダの丘で救世主を杭に打ち付けた
＜聖釘（せいてい）＞だったことが、
残された痕跡から分かっていた。

第7章　その２につづく

「二楽亭へようこそ」その26

第7章　その２

ぽかぽかした春の日差しの中、
霊園の隣にある公園では、桜が良い具合に八分咲き。
お墓参りが終わると、
二楽亭の狐耳メイドさんたちが宴会の準備をして待っていて、
そのまま花見宴会へなだれ込んだ。
その席で、鳩部司（きゅうぶのつかさ）兼生徒会長のQちゃん先輩が、
「――結局、成田から＜聖釘＞を持ち込もうとした男は、
結界に阻まれたのが死因のようです」
と報告すると、
「で、その遺品を受け取ったのが、
ゾルゲだった可能性が高いと…」
と音音が続ける。
「でも、ゾルゲって、
ナチスを装った共産主義者だったのでは…？」
音音がそう問い返すと、
「ダブルスパイどころか、
本当は第二契約者・極東オーソドクス教会の手先、
つまりトリプルスパイだったっていうことです」
静葉ねえさまが解説してくれた。
オーソドクス教会が唯一の主を信奉する宗教団体なのはわかるとして、
ゾルゲや“せいてい”なんていうのはよく分からないんですけど…。
なんて考えてる間も、
難しい言葉が私の上空を飛び交っている。
私、弾正尹なのに、
こんなことでいいのかな？　と少し不安に思う。
あやかしたちが結界をはる日本。
本来地の利はこちらにあるはずなのに、
あの連中のパワーに押されている。
頭が足りないなら、
せめてその分体力が有ればいいのに…。
先代の弾正尹だった美沙おばあさまと
三狼の弦一郎おじいさまが、
相撃ちに近い形でシーボルトは封滅したけど、
二対一で、しかも命がけじゃないと倒せない相手なんて……。
そう考えると、
自然と額に皺が出来る。
「結繪ちゃん、元気ないのです…」
私の考えこんでるので、
心配した葛葉ねえさまが声を掛けてくれる。
「げ、元気いっぱいです！」
「そう？　元気ならいいんですけど。
結繪ちゃんが沈んでるとみんな盛り上がららいはら――」
あれ、葛葉ねえさま呂律（ろれつ）が回ってないんですけど…・
と、いうことは…相当出来上がってる!!
「だから、ね？」
というと葛葉ねえさまが言い、
扇を下から仰ぐようにすると…。
ああっ、やだこれ！
この前の宴会のときに変身させられたときと同じ……!!
「貝殻ブラはイヤ―――っ!!」

私の恥ずかしさとは反比例するように、
その夜の宴会も、私と葛葉ねえさまによる、
『うにものがたり』のコスプレデュエットで、
大いに盛り上がったのでした…。

第1話　おしまい

「二楽亭へようこそ」その27 酒虫 その１

○酒虫　その１

「音音～！　明日のお昼、
中華料理が食べたい～。テーブルが回るヤツ～～！」
何故といわれても困るけど、
麻婆豆腐が食べたくなった私。
麻婆豆腐と言ってもフツーの麻婆豆腐じゃなくて、
花椒（かしょう＝ホアジャオ）を使って
四川料理独特のピリカラ味になってる麻婆豆腐。
だからテーブルがまわる店じゃないとダメ。
「四川麻婆豆腐ガ食べたいの」
「はいはい、結繪ちゃんがそう言うなら、
中華街で良いお店を予約しますわ。
三狼も行きますわね？」
「…行く…」
「三狼、最近口数が少ないなぁ。
もうちょっと明るくしてれば、女の子にモテモテだよ。
元がかわいいんだから▽」
そう私が言うと、三狼は不満そうに、
「…かわいいとか言うな…」
とむっつりと答えた。
三狼ってばホントに可愛いのに、
ディアボロに感染して以来、どうも愛想がないなぁ。
「あら、三狼…。
あなた、いつから結繪ちゃんに、
そんな無礼な口をきくようになったのかしら…」
三狼に対してあからさまに対決姿勢で言い放つと、
音音が私の腕に自分の腕を絡ませてくる。
「じゃあ、結繪ちゃんは私がもらっちゃうことにいたしましょ～っと▽」
そう言いながら、手のひらで胸を触ってくる。
「うぁっ……腕はともかく、胸を触るな音音！
ふたりのケンカに私を巻き込むな！」
と音音を引きはがそうとしていると、
後ろから声を掛けられた。
「私たちも参ります♪」
声の主は、
五本の尻尾と狐の耳がかわいい葛葉ねえさまと、
四本尻尾に狐耳の静葉ねえさま。
このふたり、
私と音音の守護妖（あやかし）で、
御歳は600歳に近いらしい。
最近は、狐耳とか狐のしっぽとか生えていても、
コスプレが世間一般にも認知されているので、
『ちょっと不思議な人』ぐらいにしか思われないので、
いつも通りの巫女服姿で、どこにでも行けて便利。
「わ、わかりましたわ、
では、5人分で予約いたしますわね…」
音音の顔にタテ線が入って、あぶら汗をかいている。
ねえさま方は、かわいらしい姿に似合わず大食いで大酒のみなので、
鎌倉でも屈指のお金持ち、
化野本家の長女音音のおこずかいとはいえ、
多少は痛いらしい。

翌日―――。
中華街の派手な入り口、
善隣門の前で、
音音の家のリムジンから降りた立った私たちは、
音音が先頭に立って案内してくれる方へと歩いていく。
あちらこちらから、
ニンニクや生姜を炒める匂いや、
甜麺醤やザラメの香ばしくておいしそうな匂いが漂ってくる。
私がスポンサーだったら、
とりあえず歩く胃袋のみたいなねえさま方には、
美味しそうな肉まんを勧めて、
少しでも安く上げようとするところだけど、
さすが生まれながらの化野家のお嬢様、
覚悟は決まっているようで、
目的のお店にまっしぐらに進んでいく。
「こちらですわ」
音音がそう言って立ち止まったのは、
香港路からちょと入った、それなりの大きさのお店だった。
でも、そのお店に一歩入るなり、ちょっとした違和感を感じる。
お昼どきだけに、お店の１階にはたくさんお客さんが入ってたけど、
通された結構広い地下１階にはひとりもお客さんがいなかった。
違和感が更に増していく。
「ちょっと音音、
なにこのお店。いったい何がいるの？」

酒虫　その２につづく

イラストは葛葉ねえさま。
今回の本文とは特に関係ないです～。