「二楽亭へようこそ！」 ハワイ細腕繫盛記 その1４

――半月後、
特訓の末、バイトでも上手に焼けるようになった
カラマリボールを引っ下げ、
リノたちの店は＜カラマリボールマニア＞としてリニューアルオープンした。
タコヤキのタコの代わりにイカを入れたカラマリボールは、
思った通りハワイアンや、
アメリカ本土からの観光客にも好評で、
口コミで広がるとマスコミもこぞって飛びつき、
当然人気は日本人観光客にも飛び火した。
新店舗を出店するにあたり、
焼き手の社員やバイトの養成にも力を入れ、
キチンと人員が確保出来てから出店をしたため、
しばらく品薄状態だったことも
結果、人気に拍車をかけることになった。
文字通りの業績のV字回復に
とんでもなく忙しくなったリノたちは嬉しい悲鳴を上げた。
「さんくす音音！
コレデ私タチ一族、生活シテイケル！」

一方、今回敵対した火の一族についても、
ナドワの属するアメリカンネイティブ協会の周旋で、
音音率いる道楽チェーンが助力することになり、
広島風お好み焼きをアレンジしたカラマリヌードルサンドを
メインメニューにした、
＜ＯＫＯＮＯＭＩマニア＞という店で再起を図る事になった。
小さなカラマリフライを食感のアクセントに入れて、
片手でも食べられるようにスティック状にしたお好み焼きは、
安くて美味しいと評判になり、
やはり行列のできる店になりつつある。
「これで一件落着ですわね」
格安のコンサルタント料とシェイブアイスマニアの薄利では
リベラルアメリカ軍への弁償など
ちょっと時間がかかりそうだけど、
長い目で見れば新たな成長店舗を
手に入れたことになるだろうとニヤニヤする音音に、
「もう早く帰りましょうよ…」
と暗い顔で言ったのはクボタだった。
あの一件以来リノに気に入られ、
婿養子にならないかと執拗に迫られている。
「クボタとリノが結ばれれば、
我が道楽チェーンとポリアフとペレの眷属との絆は完璧になり、
ひいては弾正台の利益にもつながるのですわ！」
「望まれるウチが華だぞ」
音音とキザクラたちに冷やかし半分に勧められるクボタは、
「そりゃリノさんは可愛いとは思いやすが、
英語わかんねえし、なんつってもハワイは気候がね…。
油断するとお皿が乾いちまって…」
とシェイブマニア裏のパティオで休憩中の音音たちに半べそで訴えた。
「デハ、日本語話セバ問題解決ネ？」
いつの間にか現れたリノが、
そう言ってクボタの腕にまとわりく。
「アナタホドノダンサー、ハワイニモ殆ドイナイ。
リノ日本語オボエル、クボタ是非リノノハズバンドナル」
「え　リノ、いつの間に日本語を…」
狼狽するクボタをよそに、
「長老タチニ、暫クハ日本デ、
ハニームーンヲ楽シムガヨイト言ワレタノデ付イテイク」
と言ってクボタの腕にまとわりついた。
「リノ、我が＜金のタコ焼き道楽＞で修行なさいますか？」
と音音が聞くと、
リノが目を輝かせてガクガクと頷いた。
「―――決まりですわ！
道楽チェーンの寮に入れるようにさしあげますので、
これで衣食住問題はないのですわ」
そう言ってすっくと立った音音。
「それでは現地要員を残して、
日本へ帰りましょう！」
「あ、姐さん、ちょっと…」
追いすがろうとするクボタを無視して、
「キザクラ、すぐに飛行機の座席を手配して」
「わかりやした。で、タチアナの姐さんとこはどうしやす？
生憎自衛隊機は今しばらくはこっちに来ないそうで…」
となると、民間の飛行機となるが、
あの大人数を民間機に乗せると相当かかるので、
「確か横須賀に帰還するリベラル米軍の空母モールトンが停泊してたはずだから、
それに便乗できるように計らってちょうだい」
と言うと店のスタッフに帰国する旨を伝え、
エプロンを脱ぎ捨てた音音は、
迎えのリムジンに乗り込み、
リノを伴ってダニエル・K・イノウエ空港に向かった。

「お膳立てはしてさしあげたので、
後はあなた次第ですわ」
「リノ頑張ル」
そんな一途なリノの中に大好きな結絵の面影を見出した音音。
「私も早く結絵ちゃんに会いたくなりましたわ」
数時間後、機上の人なった音音は結絵の夢の中でたゆたっていた。

おわり